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“希望”號(hào)每9天就能觀測整個(gè)火星一次。圖片來源：MBRSC

本報(bào)訊?“希望”號(hào)探測器即將飛抵火星。這枚無人火星探測器正在執(zhí)行阿拉伯聯(lián)合酋長國的第一次行星際飛行任務(wù)，并將于2月9日進(jìn)入軌道，之后便開始提供目前最完整的火星大氣圖像。

阿聯(lián)酋航天局主席、此次任務(wù)的科學(xué)負(fù)責(zé)人Sarah Al-Amiri在1月28日舉行的新聞發(fā)布會(huì)上說：“研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)盡可能做好了進(jìn)入火星軌道的準(zhǔn)備。”

這一準(zhǔn)備工作至關(guān)重要?！跋Ｍ碧?hào)的信號(hào)到達(dá)地球需要11分鐘，因此進(jìn)入火星軌道的整個(gè)行動(dòng)都將依靠自動(dòng)程序進(jìn)行。如果出現(xiàn)任何問題，探測器已被預(yù)先編程，將在推進(jìn)器點(diǎn)火的27分鐘內(nèi)自行處理各種問題，最終將探測器送入穩(wěn)定軌道。

“當(dāng)我們看到點(diǎn)火開始的時(shí)候，它實(shí)際已經(jīng)完成了一半。”此次任務(wù)的一位項(xiàng)目經(jīng)理、美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校Pete Withnell說，“我們只是觀察者，可以看到發(fā)生了什么，卻不能實(shí)時(shí)互動(dòng)?！?/p>

另一位項(xiàng)目經(jīng)理、迪拜穆罕默德·本·拉希德空間中心的Omran Sharaf表示，觀看探測器的延遲信號(hào)讓人緊張。

“在27分鐘里不停地啟動(dòng)推進(jìn)器是我們此前從未做過的事?！彼f，“我們無法在地球上進(jìn)行測試。如果真這樣做了，可能會(huì)損害探測器，所以只能測試幾秒鐘。飛往火星途中的所有動(dòng)作，都需要推進(jìn)器啟動(dòng)1分鐘或更短時(shí)間?！?/p>

一旦進(jìn)入軌道，“希望”號(hào)將為人們提供一個(gè)前所未有的火星景觀。圍繞這顆行星的其他6枚航天器沿其赤道軌道運(yùn)行，這些軌道與火星自轉(zhuǎn)方向一致，因此只能在一天的某個(gè)時(shí)間看到火星表面的任何特定區(qū)域。而“希望”號(hào)將環(huán)繞赤道，這使它能夠每9天獲得一張火星的完整圖像——包括每天每時(shí)每刻火星表面每個(gè)點(diǎn)的情況。

該探測器攜帶3臺(tái)科學(xué)儀器。首先是阿聯(lián)酋探索成像儀，這是一個(gè)可以捕捉并向地球發(fā)送高分辨率圖像的相機(jī)；火星紅外光譜儀將研究大氣中的溫度、冰、水汽和塵埃；火星紫外線光譜儀將研究高層大氣和更遠(yuǎn)太空中的氫氣和氧氣痕跡。

“世界將首次獲得對火星大氣層的整體視圖。”Sharaf說，“我們的目標(biāo)是研究大氣層的不同層次如何相互作用，以及這些相互作用如何隨時(shí)間和年份變化。這將幫助我們回答一個(gè)長期存在的問題，即氣體如何從火星大氣中逸出并飄向太空，這個(gè)過程使火星變得寒冷和干燥，而不是像以前那樣溫暖和潮濕?！?/p>

如果“希望”號(hào)安全進(jìn)入軌道，科學(xué)家和工程師在開始對火星進(jìn)行測量之前，將用兩個(gè)月時(shí)間測試探測器及其科學(xué)儀器。Sharaf 表示，“希望到2021年9月，我們能分享科學(xué)數(shù)據(jù)?！?strong>（方舍）