在俄羅斯西伯利亞西北部偏遠地區(qū),被稱為世界盡頭的亞馬爾半島(Yamal Peninsula),近年來已發(fā)現(xiàn)了17個巨大的爆炸坑,沒有人知道這些爆炸坑是如何出現(xiàn)的,仿佛一夜之間就神秘地炸開了地表??茖W家們對此非常擔心,因為迄今為止他們并不知道這些神秘隕石坑的確切成因,這些爆炸坑預示著地球可能正在發(fā)生某種前所未知的巨大變化。
亞馬爾半島位于北極圈內(nèi),主要由多年凍土組成,是一個地質(zhì)上非常年輕的地方,形成不足10000年,這在地球上可能非常罕見。該地區(qū)人煙稀少,除了一些天然氣管道和橋梁等基礎設施,基本就沒有其他東西了,所以沒有人看見這些爆炸坑如何形成也就不足為奇了。
第一個爆炸坑出現(xiàn)在2014年,人們發(fā)現(xiàn)它后報告了當局,斯科爾科沃科學技術學院地質(zhì)學家埃夫根尼·楚維林(Evgeny Chuvilin)博士帶隊進行了考察,但無法解釋其成因。
這個爆炸坑就是著名的亞馬爾半島天坑,或稱西伯利亞巨洞、末日天坑等,直徑為60米,距離當?shù)刈畲蟮奶烊粴馓锛s30公里。由于地質(zhì)脆弱,人員無法進入,只能通過攝像機進行探索,發(fā)現(xiàn)其底部有一個深深的冰湖。
科學家們只能建立模型對其進行研究,此后又陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)了16個神秘的爆炸坑,最近一個是在去年8月發(fā)現(xiàn)的。很快科學家們就發(fā)現(xiàn)這些爆炸坑都各有特征,根本無法用一個模型來解釋。
關于亞馬爾半島天坑的成因,目前有一些不靠譜的猜測,比如不明飛行物從地下飛出,或者是隕石墜落炸出來的,但這些說法顯然沒有任何依據(jù)。
比較清楚的是,這些爆炸坑是因多年凍土融化并在地表以下移動形成的,但這種情況一般會慢慢沉降而形成空洞,像這種具有明顯爆炸特征的坑洞,究竟是如何形成的還沒有確切的解釋。
一些研究人員認為,這些坑洞可能類似于冥王星、土衛(wèi)六泰坦及谷神星上存在的冰火山——火山噴出的是冰而不是火熱的熔巖。但這些坑洞邊緣的植物根部有明顯被灼燒的痕跡,很多土塊也飛到了300多米的地方,這意味著必然是巨大的爆炸形成的,和冰火山可能還有所不同。
楚維林認為,這些坑洞似乎是由氣體爆炸形成的,可能是地下氣體不斷積聚,導致地面逐漸隆起,形成了巨大的壓力。當這些地下的“氣袋”最終破裂時,會出現(xiàn)極為壯觀的爆炸,將上方的泥土和冰塊拋到數(shù)百米以外的地方。2017年一位馴鹿牧民甚至說看到了火焰在燃燒,持續(xù)時間達90分鐘,高度約四到五米。
那么這些氣體是如何積聚起來的呢?研究人員認為有可能是氣候變暖,導致地下微生物活動釋放甲烷和二氧化碳,逐漸積聚在地表下;也可能是地下深處的甲烷沉積物不斷向上冒出,形成了這種壓力巨大的地下隆起;也可能是在地下形成了氣體水合物,融化后不斷釋放氣體,導致地面隆起最后爆炸。無論哪種方式,似乎都和我們現(xiàn)在理解的地球化學有所不同。伍茲霍爾研究中心生態(tài)學家蘇·納塔利(Sue Natali)博士專注于氣候變化的影響,她認為隨著地球氣候不斷暖化,現(xiàn)在可能已經(jīng)出現(xiàn)了一些我們前所未知的新的地球化學過程,不知道會不會對北極地區(qū)的人們構(gòu)成威脅,她希望能對這些爆炸坑進行更多更詳細的研究。
科學家們最大的擔心,則是來自于這種爆炸坑的前所未有,這說明地球一定在發(fā)生著某種還不能確定的變化,而爆炸坑就是北極地區(qū)發(fā)生變化的令人極其震驚的指標。你可以想象,在漫長的人類歷史中,北極地區(qū)一直被永久凍土覆蓋,千年不變,萬年沒什么動靜。突然之間,砰砰砰,幾年就發(fā)生了17次莫名其妙的爆炸,將地下的氣體猛烈地釋放出來,形成巨大的爆炸坑,出現(xiàn)了人類歷史上從來沒有認識到的現(xiàn)象,細思之下,任誰都會感到害怕。
可以想見的是,這些爆炸坑可能還會越來越多,甚至越來越頻繁,地球究竟發(fā)生了什么?未來還會發(fā)生什么?沒有人知道,或許只有大氣層里不斷增多的二氧化碳心知肚明。
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