天文科普:夜空為何是黑暗的?因?yàn)楹阈侵g有空隙嗎?
發(fā)布時(shí)間:2022-03-22
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此前,天文學(xué)家曾宣布在銀河系發(fā)現(xiàn)首個(gè)流浪黑洞,它距離地球只有大約 5000 光年。研究報(bào)告于 1 月 31 日發(fā)表,尚未通過同行審議。

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對(duì)于宇宙,每一個(gè)新發(fā)現(xiàn)都讓我們興奮,每一個(gè)宇宙謎題都讓我們好奇。

例如,每當(dāng)我們走出家門、仰望夜空,我們就能聯(lián)想到整個(gè)科學(xué)史上最為深刻的問題之一 :夜空為何是黑暗的?這是因?yàn)楹阈侵g存在空隙嗎?

然而,倘若宇宙一直延伸到了無窮遠(yuǎn)處且其中綴滿恒星,那么向太空望去的每一條“視線”皆會(huì)落在一顆恒星上,而天空中的每處皆會(huì)閃耀著炫目的光芒。由此可知,我們所處的宇宙不可能同時(shí)既是無限又是均勻的。

奧伯斯佯謬與宇宙的邊界

夜空黑暗之謎通常被稱為“奧伯斯佯謬”(Olbers paradox),這一概念由 19 世紀(jì)德國天文學(xué)家海因里?!W伯斯(Heinrich Olbers)傳播并普及。

不過,奧伯斯并非第一個(gè)思考這一謎題的人,而且這也算不上一個(gè)真正的悖論。直觀理解這一謎題的最簡單方法,是想象自己站在一大片森林里。無論往哪個(gè)方向望去,我們都會(huì)看到一棵樹。然而,倘若我們身處的只是一個(gè)小樹林,我們的視線或許便能透過樹木之間的空隙一直看到樹林的邊緣。

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同理,倘若我們身處一個(gè)無限的宇宙中,那么無論往哪個(gè)方向望去,我們都會(huì)看到一顆恒星。奧伯斯與其他學(xué)者的觀點(diǎn)認(rèn)為,我們能透過恒星之間的空隙向外看去這一點(diǎn),似乎便意味著宇宙必然存在所謂的“邊界”,而邊界之外只有黑暗、虛無的空間,不復(fù)有任何恒星存在。即便用星系而不是恒星這一點(diǎn)來思考這一問題,這一推理過程依然是有效的。

在時(shí)間上回溯

第一個(gè)意識(shí)到事實(shí)可能并非如此的人是美國文學(xué)家埃德加·愛倫·坡(Edgar Allan Poe)。

愛倫·坡在文學(xué)活動(dòng)之余,也是一名熱忱的業(yè)余科學(xué)家。在1848 年 2 月發(fā)表的演講中,他闡述了解決奧伯斯佯謬的正確方法。不過他在一年之后便去世了,彼時(shí)他的觀點(diǎn)并未被其他科學(xué)家接納。

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埃德加·愛倫·坡,第一個(gè)正確認(rèn)識(shí)夜空黑暗之原因的人

愛倫·坡指出,在向著宇宙更深處遙望時(shí),我們其實(shí)是在時(shí)間上向著更早的時(shí)期回溯,因?yàn)楣庠谔罩写┬行枰欢ǖ臅r(shí)間。當(dāng)我們的視線穿過恒星之間的空隙看向黑暗的夜空時(shí),我們事實(shí)上是在回看宇宙中尚未有恒星誕生的階段。

用愛倫·坡的話來說,我們望向的地方距離我們“如此遙遠(yuǎn),尚未有任何來自彼處的光線能夠到達(dá)我們身邊”。

時(shí)間的邊界

這一概念只需稍作修正便能與大爆炸的概念相契合。此處的重點(diǎn)在于宇宙的年齡是有限的,盡管宇宙在空間上似乎并無邊界,但它在時(shí)間上卻有一個(gè)“邊界”(大爆炸)。透過恒星與星系之間的空隙向外遙望時(shí),我們是在真正意義上回看遠(yuǎn)在星系形成之前的一段時(shí)間。然而現(xiàn)代儀器揭示,夜空并不是完全黑暗的。

我們?cè)谝箍罩小翱吹健钡氖窃从诖蟊ā盎鹎颉钡挠钪嫖⒉ū尘拜椛?。它曾?jīng)如恒星表面一般熾熱,但由于宇宙的膨脹而發(fā)生了紅移,如今它的溫度僅有 2.735開爾文。夜空的黑暗是一種證據(jù),可以證明宇宙誕生于某個(gè)具體的時(shí)間點(diǎn)。

人類用自己的肉眼便能“看到”支撐大爆炸模型的證據(jù),或者不妨說,在有些方向上“看不到”恒星這一點(diǎn)才是證據(jù)。

關(guān)于宇宙還有很多謎題等待科學(xué)家們?nèi)ソ獯稹?/p>

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