版權(quán)歸原作者所有，如有侵權(quán)，請聯(lián)系我們

哈勃望遠(yuǎn)鏡可謂無人不知無人不曉，因?yàn)樗谌祟愡^往的宇宙探索中發(fā)揮了重要的作用。

而作為哈勃的接班者，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將會看得更遠(yuǎn)，這也意味著它能夠發(fā)現(xiàn)更多的宇宙奧秘，不過這一切都要建立在它能夠長期持續(xù)工作的基礎(chǔ)上，但事實(shí)上韋伯望遠(yuǎn)鏡的前途實(shí)在有些令人擔(dān)憂，因?yàn)樗媸翘^命途多舛了。韋伯太空望遠(yuǎn)鏡從開始研發(fā)到正式發(fā)射升空，這期間就花費(fèi)了十多年，為什么用了這么久？因?yàn)轫f伯望遠(yuǎn)鏡在發(fā)射之前必須要達(dá)到萬無一失的狀態(tài)。韋伯與哈勃不同，哈勃望遠(yuǎn)鏡位于地表上方575公里處，可以說它就在我們的身邊，所以我們可以隨時(shí)對它展開維修和調(diào)試。

在哈勃望遠(yuǎn)鏡運(yùn)行期間曾經(jīng)歷過多次大大小小的維修。

比如1993年，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的太陽能電池板受到撞擊，NASA就排出了7名宇航員對其進(jìn)行了維修更換。正是因?yàn)楣h(yuǎn)鏡與我們的距離足夠近，能夠隨時(shí)維護(hù)調(diào)試，所以最初設(shè)計(jì)壽命只有5年的哈勃望遠(yuǎn)鏡才服役超過了30年。但韋伯太空望遠(yuǎn)鏡就不行了，它要去的地方是距離地球150萬公里外的地日L2拉格朗日點(diǎn)。人類目前親身踏足過的最遠(yuǎn)的星球就是月球了，它與地球的平均距離約為38萬公里，而150萬公里的地方，目前人類是沒有能力過去的，更不可能派人去那么遠(yuǎn)進(jìn)行維修調(diào)試，所以發(fā)射之前就必須要保證萬無一失。

為什么非要把韋伯望遠(yuǎn)鏡扔到那么遠(yuǎn)的地方去？

韋伯望遠(yuǎn)鏡與哈勃望遠(yuǎn)鏡有著本質(zhì)的區(qū)別，哈勃是可見光望遠(yuǎn)鏡，而韋伯是紅外線望遠(yuǎn)鏡。紅外線的本質(zhì)就是溫度，所以紅外線探測器對于熱源是十分敏感的，而在地日系統(tǒng)的5個(gè)拉格朗日點(diǎn)之中，只有在L2點(diǎn)上，太陽光被地球給擋住了，而它本身又與地球足夠遠(yuǎn)，因此能夠?qū)⒏蓴_降到最低。之所以一定要放在拉格朗日點(diǎn)上，是因?yàn)檫@里是引力平衡點(diǎn)，只有在這個(gè)點(diǎn)上，韋伯望遠(yuǎn)鏡才能夠始終保持與地球和太陽的位置相對固定。好在，最終突破了重重阻礙，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡終于在2021年12月25日發(fā)射升空了。

韋伯的升空并不是故事的完美結(jié)局，相反倒是它磨難的開始。

從發(fā)射到最終抵達(dá)L2點(diǎn)的過程中，韋伯望遠(yuǎn)鏡共出現(xiàn)了344次單點(diǎn)故障，而其中4次是由微流星體撞擊引起的。人類沒有監(jiān)測到這些微流星體的運(yùn)行軌跡嗎？怎么會讓它們撞上韋伯？對于這些微流星體，人類其實(shí)是很難監(jiān)測到的，因?yàn)樗鼈兊拇笮⊥ǔＶ挥猩沉Ｏ喈?dāng)，這么小的東西飄浮在宇宙中，以人類目前的觀測能力是很難發(fā)現(xiàn)的，而這種細(xì)小的微流星體在宇宙中又很多，它們大多是因各種原因從小行星或彗星上脫落下來的。這么小的東西撞上望遠(yuǎn)鏡又有什么關(guān)系呢？可別這么說，沙粒雖小，架不住速度快，看看國際空間站機(jī)械臂上被微流星體撞出的孔洞，你就知道這種高速運(yùn)動的沙粒有多大的威力了。

不過好在前4次的撞擊并沒有給韋伯太空望遠(yuǎn)鏡帶來嚴(yán)重的傷害，在抵達(dá)L2拉格朗日點(diǎn)之后，經(jīng)過了調(diào)校，望遠(yuǎn)鏡還是最終達(dá)到了理想的工作狀態(tài)。

就在人們以為萬事俱備，只等正式開工的時(shí)候，2022年5月24日第5次撞擊又來了。第5次的撞擊與前4次完全不是一個(gè)級別的，因?yàn)檫@一次來襲的微流星體規(guī)模較大，而且與韋伯望遠(yuǎn)鏡發(fā)生了正面撞擊，更不巧的是被擊中的還是主鏡面，撞擊過后，很明顯主鏡面發(fā)生了錯(cuò)位。

對于紅外線太空望遠(yuǎn)鏡而言，主鏡面是毫無爭議的核心部件，那么韋伯望遠(yuǎn)鏡還能正常工作嗎？

NASA的工程師們對受到撞擊錯(cuò)位的鏡面進(jìn)行了一系列的微調(diào)，目前給出的結(jié)論是“此次撞擊并不足以致命，望遠(yuǎn)鏡還是能在2022年7月正式開工”。雖然這一次的撞擊不是致命的，但韋伯望遠(yuǎn)鏡依舊受到了難以復(fù)原的損傷，更重要的是它未來的前景依舊堪憂。就像我們說過的，微流星體在宇宙中到處都是，而且難以監(jiān)測，此外，L2拉格朗日點(diǎn)雖然是理想的觀測點(diǎn)，但因?yàn)樗c地球距離太遠(yuǎn)，這里的微流星體更易受到其它天體的引力影響而偏離軌道，所以幾乎可以肯定，這次撞擊絕不會是韋伯望遠(yuǎn)鏡的最后一次，如果未來真的遭受了難以通過遠(yuǎn)程調(diào)試復(fù)原的損傷，那就只好退役了。

歡迎掃碼關(guān)注深i科普！

我們將定期推出

公益、免費(fèi)、優(yōu)惠的科普活動和科普好物！